Bis zu einem knappen Kilo können sie erreichen.
Wie kaum eine andere einheimische Greifvogelart sind sie in der Färbung extrem variabel. Von fast weißen Tieren bis zu überwiegend dunkelbraunen Individuen sind alle Abstufungen zu finden. Was sie aber alle gemein haben sind die gelben Beine und die gelbe Schnabelwurzel (Wachshaut)... zudem sind Die Flügel (besonders die Außenränder) tenedenziell die am dunkelsten gefärbten Bereiche im Gefieder.
Im Flugbild wirken die Tiere gedrungen. Die Flügel sind abgerundet und breit, der Schwanz kurz und der Rand leicht nach außen gerundet.
Mäusebussarde sind nicht nur recht häufig, sondern durch ihr Verhalten auch recht oft zu entdecken. Nicht selten sitzen sie am Rand Landstraßen und Autobahnen um den ein oder anderen angefahrenen Leckerbissen zu ergattern oder vom Ansitz aus nach Kleinsäugern bis kaninchengröße zu jagen. Man sieht sie auch im Herbst und Winter oft einfach auf den gepflügten Feldern sitzen. Mäusebussarde jagen durchaus nicht selten zu Fuß nach Käfern oder Eidechsen und ähnlichem. Zudem sieht man sie besonders im Frühjahr und Frühsommer häufig zu zweit oder mehreren hoch am Himmel kreisen und ihren typischen Ruf ausstoßend.
Leider sind sie durch ihre Affinität zum menschlichen Verkehrsnetz auch recht unfallgefährdet. Insbesondere da sie die Entfernung zwischen zwei Punkten auf gleicher Höhe nicht auf dieser Höhe überwinden, sondern sich gerne knapp über den Boden (also in Autoreichweite) sinken lassen, quasi eine u-förmige Flugbahn verfolgen.
Im Vergleich zum Turmfalken wirkt sein Flug eher behäbig.
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